Jean Chung for The New York Times韩国首尔
——在间谍技术精密复杂的今天,朝鲜似乎要回到短波无线电的时代。
近日朝鲜在“朝鲜之声”广播电台上两次播出了一系列看似随机的数字,让人想起当年朝鲜向散布在韩国的间谍传达加密信息的可怖情景。
最近一次播音发生在上周五。当时,播音员称自己朗读的是参加一个“远程学习”课程的“27号调查员的数学复习作业”。
她说,“翻到459页,第35题;913页,第55题;135页,第86题,”就这样念了14分钟的数字。
几十年前,韩国人在深夜听收音机时经常能听到神秘数字,它们是通过充满静电干扰的信号从朝鲜发来的。位于首尔的韩国政府曾试图屏蔽那些信号,并禁止民众收听相关内容。
前朝鲜情报人员金东植(Kim Dong-sik,音译)称,他过去常常在每天午夜收听这种广播,以确定他的间谍上级是否给他发送了消息。金东植是在1995年与韩国特工和警察进行了一场枪战后被抓捕的。
“到韩国时,分给我了五个不同的代号,”现在韩国国家情报院(National Intelligence Service)下属智库国家安全战略研究所(Institute for National Security Strategy)担任高级分析师的金东植说。“每天晚上,我都会听广播,看有没有我的代号。”
韩国政府于周三证实了6月24日和7月15日的广播。它们是16年来的首批加密信息。情报官员和分析人士对朝鲜的动机感到困惑。
在出现这些广播的同时,有关朝鲜的担忧正与日俱增。该国的一系列导弹试验导致它与美国及其盟友的紧张关系升级。它还大胆宣称自己在可携带核弹头的远程导弹研发上取得了进展。
对于美国在韩国部署先进的导弹防御系统的计划,朝鲜反应激烈。本周,朝鲜连发三枚弹道导弹,称它们在模拟试验中被用于在韩国的海港和机场上空引爆核弹头,也就是一旦发生战争,美国的增援力量会抵达的地方。朝鲜的这些试验违反了联合国安理会的新一轮制裁。安理会是在朝鲜1月进行了一场核试验,2月又试射了一枚远程火箭后,采取了这些制裁措施。
韩国政府发言人郑俊熙(Jeong Joon-hee)对朝鲜恢复广播的做法“深感遗憾”,但拒绝就任何动机发表评论。“朝鲜应该放弃老路子,”他说。
近年来,韩国自己也诉诸老派宣传手段,恢复面向朝鲜的喇叭广播和无线电广播,并用被称为K-pop的韩国融合音乐来增加趣味。
一些分析人士称,朝鲜使用很久以前的加密工具,重新点燃了韩国民众对两国心理战升级的担心。2000年,韩朝两国举行夏季峰会,同意缓解处于分裂状态的朝鲜半岛的冷战气氛。之后,朝鲜停止用短波无线电发出这类经过编码的信息。
自那以后,朝鲜被认为采用了更精密的通讯方式。2011年,韩国情报机构宣布抓获一个间谍团伙,称相关人员通过隐写术与朝鲜联系。隐写术是一种将信息加密成在线发送的文本、图像或视频文件的技术。
前述分析师、前间谍金东植表示,应该重视朝鲜的广播内容。他说,朝鲜似乎从2009年开始加强其间谍行动。那一年,朝鲜通过合并党内和军队内部的各机构,成立侦查总局(Reconnaissance General Bureau),负责向韩国派送间谍。2014年朝鲜黑客被指给索尼电影制片厂造成了严重破坏,此后美国将朝鲜侦查总局列入了黑名单。
如今反间谍机构会使用尖端技术对疑似间谍的数码通讯进行监听,但“广播数字的老式做法,对间谍来说依然是一种可靠、可取的通讯方式”,金东植说。
“我们应该假定朝鲜是在用无线电广播与这里的特工联系,或者至少是用它们来训练间谍,”他接着说。
他回忆了自己上世纪80年代接受训练时的情景。当时,他花了大量时间听广播录音并抄写数字,以便掌握一种叫“数字电台”的通讯加密技术。
金东植说他和在朝鲜的训练人员利用一本事先约定的书——韩国畅销小说《捕鲸记》(Whale Hunt)——来破译对方的密码。就像周五的广播一样,内容通常是五个数字的组合,先是一个三位数的页码,接下来的两个数字指的是所在页面上的两个韩语字。
韩朝两国依然指责对方从事间谍活动。朝鲜以从事间谍活动的罪名扣押着至少四名韩国人,其中一些人被判处终身劳改。
近年来,韩国情报机构逮捕了一些被他们认为是乔装成难民的朝鲜间谍。上周,检方称他们以替朝鲜从事间谍活动的罪名,逮捕了两名韩国男子。他们公布了一段闭路电视画面。视频中,反间谍工作人员在一家网吧内制服一名嫌疑人。警方称,这名男子用加密电子邮件联系朝鲜的上级。
金东植称,在他当间谍期间,无线电是主要的沟通工具。“如果平壤在商定好的时间播送了一首特定的歌曲,那就意味着出问题了,我应该立即取消任务,”他说。“如果没有,就是一切顺利。”